Register trademark in Germany

Register trademark in Germany

Required data and documents

Concrete data of the applicant

The applicant may be

ü a natural person (private individual), 

ü a legal person or 

ü a partnerships having legal capacity (Section 7 Trade Mark Act).

The data on the applicant must include the name and address.

Detailed information regarding the applicant's data

Ø If the trade mark is to be registered for a company, the trade name of the company as registered in the commercial register must be indicated.

Ø If an applicant is registered as legal person in a register, the name corresponding to that of the register entry must be indicated.

Ø If the application is filed for several persons, the names and addresses of residence of all individuals must be given.

Ø Non-registered associations can also be owners of IP rights and may be registered in the 

trade mark register, if the name and address of at least one member entitled to act as representative are indicated.

Ø A partnership under the Civil Code can be registered in the trade mark register, if the name and the address of a least one partner entitled to act as representative are indicated (Section 5 (1) No. 2, second sentence, Trade Mark Ordinance).

Ø As a limited liability company existing prior to registration in the commercial register, the limited liability company in formation (GmbH i. G.) can also be registered in the trade mark register. Please note that after registration in the commercial register, a request for changing the register entry to the limited liability company (GmbH) must be filed. Then an uncertified copy of a commercial register excerpt must be attached to the request.

Detailed information regarding the representation of the trade mark

Ø For word marks (Sec. 7 Trade Mark Ordinance) the usual characters (letters, numbers or other characters, see 

 list of allowed characters) must be used to represent the trade mark on the application form.

Ø For all trade marks, except for word marks, two identical graphical representations of the trade mark must be attached to the application form. Special provisions apply to the format of the reproduction (illustration).

Ø The representation of the trade mark can additionally be filed on an electronic data carrier (CD or DVD).

Ø If a three-dimensional shape is filed for registration as a trade mark (three-dimensional mark) it is possible to submit a maximum of six different views of the trade mark (two copies each). The special provisions must also be met regarding the format of the reproduction (illustration).

Ø If the trade mark is to be registered in colour instead of black and white, the respective colours must be named (for example, red, green, yellow). The use of RAL, Pantone or HKS colour codes is not sufficient.

Ø If you file applications for trade marks in colour in advance by fax, you should keep in mind, that the date when the fax is received will only be accorded as filing date, if the allocation of colours can be clearly identified on the fax.

Ø If trade mark protection is sought for a sound (sound mark), a sound representation of the trade mark on an electronic data carrier (CD or DVD) must be attached to the application in addition to the graphical representation of the trade mark (represented by a music notation system).

Provisions and formal requirements

How to file the representation of the trade mark

Ø The size of sheets used for the representations of the mark must not exceed A4 size (height: 742.5px, width: 525px).

Ø The space used for reproduction of the trade mark (type area) must not exceed 655px x 425px.

Ø The minimum size of the trade mark representation must be 200px in width or 200px in height (Sec. 8 (3) Trade Mark Ordinance).

Ø The sheet must be typed on one side only.

Ø The minimum margins must be 62.5px at the top and the left-hand side of the page.

Ø "Top" or "bottom" must be indicated on each representation to indicate the correct position of the trade mark, if it is not obvious from the illustration.

Formats of data carriers

The following formats are accepted for electronic data carriers pursuant to Sec. 6 (4), third sentence, Designs Ordinance and Sections 8 (5), third sentence, 11 (5), no. 1, first sentence, Trade Mark Ordinance:

ü CD-R

ü CD-RW

ü DVD-R

ü DVD+R

ü DVD-RW

ü DVD+RW.

Accelerated procedure

We can process your application particularly fast if the following requirements are fulfilled:

Ø You request accelerated examination: Simply tick the box in section 7 on the  application form. Please note: special fee of EUR 200.

Ø You pay the fees by direct debit mandate (without exhausting the time limit for payment).

Ø You draft list of goods and services with the help of our Suchmaschine (search engine). It is a comprehensive collection where you will quickly find all allowable terms and wordings. You can enter individual words ("computer") or parts of words ("solar ...") or numbers of classes ("35") in the search field.

Applications filed electronically (DPMAdirekt) will also be processed faster. Particular advantage in this case: You will receive the relevant file number immediately after receipt of the application. DPMAdirekt can only be used with a signature card.

The registration procedure is usually concluded after 7 to 8 months. If you file a request for accelerated examination (section 7 on the application form), registration of a protectable trade mark takes place in less than 6 months from filing the application.

This may be of interest to you if you intend to also register your trade mark internationally, for example, asinternational registration. The accelerated examination is subject to a fee of EUR 200. 

Accelerated procedure

We can process your application particularly fast if the following requirements are fulfilled:

Ø You request accelerated examination: Simply tick the box in section 7 on the  application form. Please note: special fee of EUR 200.

Ø You pay the fees by direct debit mandate (without exhausting the time limit for payment).

Ø You draft list of goods and services with the help of our Suchmaschine (search engine). It is a comprehensive collection where you will quickly find all allowable terms and wordings. You can enter individual words ("computer") or parts of words ("solar ...") or numbers of classes ("35") in the search field.

Applications filed electronically (DPMAdirekt) will also be processed faster. Particular advantage in this case: You will receive the relevant file number immediately after receipt of the application. DPMAdirekt can only be used with a signature card.

The registration procedure is usually concluded after 7 to 8 months. If you file a request for accelerated examination (section 7 on the application form), registration of a protectable trade mark takes place in less than 6 months from filing the application.

This may be of interest to you if you intend to also register your trade mark internationally, for example, asinternational registration. The accelerated examination is subject to a fee of EUR 200. 

A decision is taken within the scope of an opposition procedure. It may be that the newly registered trade mark will be cancelled in the register.

In opposition proceedings it will in future be possible to claim earlier rights in signs acquired by use (so-called 'trade marks acquired by use' and commercial designations) and the enlarged protection of trade marks which have a reputation in Germany (Sec. 42(2) Trade Mark Law [new version]). This extension of the grounds of opposition only applies to oppositions raised against the registration of trade marks applied for on or after 1 October 2009 (Sec.165(2) Trade Mark Law [new version]).

Extension of the term of protection

The term of protection of a registered trade mark starts on the application date and ends after 10 years, on the last day of the month of the application date. It can be renewed for further 10-year periods. For an overall renewal of the trade mark it is sufficient to pay the renewal fees. If the trade mark shall be renewed in relation to a part of the registered goods and services only, this must be requested specifically.

The renewal fees fall due on the last day of the month in which the term of protection expires. They can be paid without surcharge until the end of the second month after the due date. After that date, you can still pay the renewal fees until the expiry of the sixth month after the due date together with a surcharge for late payment.
The renewal fees may be paid one year before expiry of the term of protection at the earliest.

If the renewal fees are not paid or if the payment is insufficient, the trade mark right will be revoked.

Cancellation of a trade mark

An owner of a trade mark can surrender the trade mark anytime.

A trade mark can also be cancelled on grounds of nullity or revocation.

Cancellation due to nullity

The registration of a trade mark will be cancelled upon request on the grounds of nullity due to absolute grounds for refusal, if it had been registered in breach of Sec. 3, Sec. 7 or Sec. 8 of the Markengesetz, that means if the sign was not eligible for trade mark protection, if the applicant was not capable of being the owner of a trade mark or if there were absolute grounds for refusal. The request for cancellation must be filed in writing within 10 years after the registration of the trade mark. A fee of EUR 300 must be paid within three months from the filing of the request.

The DPMA informs the trade mark owner about the request for cancellation. If he does not object within two months, the trade mark will be cancelled; if he objects to the cancellation request, cancellation proceedings are conducted by the DPMA. If the request for cancellation is granted, the registration of the trade mark is declared invalid due to absolute grounds under Sec. 50 of the Markengesetz and cancelled in the register.

Trade mark owners can bring an action for cancellation of a trade mark based on earlier rights. Cancellation proceedings are conducted by the ordinary courts.

Cancellation upon request for revocation

The registration of a trade mark is cancelled in the register upon a request for revocation if the trade mark has not been used within a period of five years after registration.

You can either bring an action for revocation before the ordinary courts or first file a request for cancellation at the German Patent and Trade Mark Office. The DPMA informs the trade mark owner about the request for cancellation. If he does not object within two months, the trade mark will be cancelled; if he files an objection, the requesting party can further pursue cancellation by bringing an action before the courts. The DPMA does not conduct cancellation proceedings.